在船舶建造中，天然柏油是一种优良的防水材料并被长期使用。在早期，古人们用芦苇把板子绑起来并涂上纸莎草，这样也能使船不漏水，但是时间长了船会腐烂。一种圆形的小船叫做“篮形小船”的就是一个例子，岩沥青以“煤泥”的形式应用于其中。当船用木板造好之后，将天然柏油和纤维材料混合在一起，涂在板与板之间的缝隙里。天然岩沥青干了之后的黏着力是非常强的，塞满板间的缝隙并很难移除。圣经上说，诺亚曾用天然柏油来作为他方舟的防水材料，使其适合航行。其他一些文学也提到树脂或岩沥青在造船业中的应用。如果供应充足，人们会加热天然柏油，并涂在船舶底部的所有地方，以防止海洋生物的攻击。这种涂层后来被铅护套所替代。
天然沥青是非常好的防水材料，并且从古代就开始被使用了。 在出土的篮子中发现了芦苇编织的材料上有岩沥青的痕迹。在篮子的内部涂上一层煤泥，然后撒上粘土灰，干了之后就防漏了。然后就可以用这种篮子携带液体。对于这种应用，圣经上的例子是，摩西坐在这种篮子里面在尼罗河漂流。在这种情况下，在造船中，天然柏油可以防水。最后可能的是，当地的编织工，专门制作这种涂有天然岩沥青的篮子，然后通过篷车运去卖。如果他们附近有岩沥青，这些编织工很有可能都很富裕了。在巴勒斯坦的耶利哥已经发现了一些这种篮子的碎片，即使我们不知道这是否属于本地贸易业。
在建筑行业中天然柏油有几种不同的应用方式。它被用作砂浆，防水材料，防护层。越是靠近天然沥青资源，它的应用越是广泛。巴比伦的墙是和岩沥青胶结在一起的。薄薄的一层煤泥（热的天然柏油）取代泥沙浆，然后它们能将泥砖粘合在一起，并保护它们免受水的侵蚀。依照希腊的历史学家希罗多德的说法，每三十层砖就会被一层混合了稻草或纤维材料的天然岩沥青分开，以增加它们的强度。叫做巴别塔的金字形神塔也被岩沥青胶结着以防止被侵蚀。在罗马人发明防水石膏之前，天然柏油被用作蓄水池的防水材料。水坝建好之后，可以用岩沥青涂在石头缝隙上，以防止渗漏或者溃坝。靠近河流或洪泛区的建筑墙上通常都涂上天然岩沥青防水。当建下水道时，通常在砖头或者石头缝隙中涂上天然柏油。尽管还没有直接的证明，估计还可以用作建浴缸或其他管道系统的防水材料。
在美索不达米亚的苏美尔，发现了一件月公元前3000年的人工艺术品，上面用岩沥青作为粘合剂把金箔粘在雕塑上。另外有些艺术品用天然沥青把模仿眼睛的贝壳粘在雕像上。在一些艺术作品中，有一些用天然柏油把石头粘在一起，有时候是一些珍贵的宝石，粘在一起之后再应用到艺术中。把岩沥青作为粘合剂的想法被应用到许多领域，把一些细小的零件粘合在一起成为一个更大的艺术作品；把牙齿和舌头粘在狮子的雕像上；人造眼；雕像上的衣服镶嵌，粘合象牙家具等。
